夏に楽しむ野菜と言えば、トマトやキュウリ、ナスが一般的ですが、冬瓜も夏の野菜として知られています。
スーパーで見かけても、どのように調理すればいいか分からず、買わずに通り過ぎる人も少なくないでしょう。実は冬瓜は栄養価が高く、皮から種まで全てが食べられるため、非常に扱いやすい野菜です。
この記事では、冬瓜の保存方法やおいしい食べ方、さらには皮やワタ、種を活用したレシピもご紹介します。
冬瓜について
冬瓜は、ウリ科ウリ属に分類される夏の野菜です。名前に「冬」と付いているのは、夏に収穫しても冬まで長持ちすることが由来です。
この野菜の皮は非常に硬く、中央部には種と綿状の部分が充填されています。
冬瓜の保存法
未切断の冬瓜は、冷暗所で数ヶ月間保管可能です。一度カットした冬瓜は、冷蔵庫の野菜室で約3～4日保つことができます。
保存する際には、中の種とワタを取り除いた後、ラップで包むと長持ちします。また、冷凍保存も可能で、皮を剥いて食べやすいサイズに切ったものを重ならないようにして保存袋に入れれば、約1ヶ月間保存できます。
冬瓜の選び方
重さを感じるものを選ぶと良いとされています。カットされた冬瓜を購入する場合は、切り口が白くみずみずしく、種とワタがしっかり詰まっているものが新鮮です。
冬瓜の栄養と効能
冬瓜には、カリウムや食物繊維が豊富に含まれています。
カリウムはむくみの解消や血圧の低下に役立ち、夏バテ防止にも効果的です。食物繊維は便秘の予防にもなります。冬瓜は水分が95%以上を占め、100gあたりのカロリーはわずか16kcalと非常に低カロリーです。
これらの栄養素により、冬瓜は健康維持や美容にも役立つ野菜です。
冬瓜と大根、どちらも魅力的な野菜ですが、いくつかの違いがあります。
冬瓜は透明感のある白色をしており、見た目は大根に似ています。どちらも煮物やスープによく用いられますが、生の状態での食感や味わいには大きな違いがあります。
大根は生で食べることが多く、サラダにするとシャキシャキした食感が楽しめます。一方、冬瓜は生で食べると苦味があるため、通常は塩もみなどの下処理が必要です。そのため、生での食感や味わいが大根に似ているウリ科のゴーヤと比較するとわかりやすいかもしれません。
冬瓜は生の状態では大根の代わりとして使うのは難しいですが、煮込むことで苦味が消えるため、煮物やスープにする際には代用が可能です。
大根が冬の野菜であるのに対し、冬瓜は夏の野菜としても扱われ、旬の間は栄養価が高く、経済的です。
水分量については、冬瓜の方が大根より多いため、煮物やスープを作る際には煮込む時間を短くすると良いでしょう。また、切らずに保存する場合、冬瓜は大根よりも長持ちしますが、一度切ってしまうと水分が多いため早く傷んでしまいます。
冬瓜は皮やワタ、種を含めて全て食べることができる
冬瓜は皮やワタ、種を含めて全て食べることができる野菜で、ウリ科特有の食べられる部分の多さが特徴です。
皮は加熱することで柔らかくなり、ワタは苦味があるためスープやカレーで利用すると良いでしょう。種は乾煎りすることで食べやすくなります。また、漢方薬にも使用されることがあり、健康に良い効果が期待できるため、活用してみるのも一つの方法です。
低カロリーで栄養が豊富な冬瓜は、美容と健康に最適な野菜です。
皮、ワタ、種まで全てを無駄なく利用できるので、環境にも優しいです。初めての方でも取り入れやすいように、基本の切り方やおすすめレシピ、保存方法を解説します。
冬瓜の基本的な切り方
冬瓜を調理する際は、まず半分に切り、中のワタをスプーンで取り除きます。次に、四等分にしてから皮を剥きます。皮が固いので、手で剥くのが難しい場合は、さらに細かく八等分にして、包丁を使って皮を切り落とす方法が便利です。
レシピ
冬瓜の皮のきんぴら
冬瓜の皮にも栄養が豊富に含まれています。茹でたり炒めたりして柔らかくすることで、美味しくいただけます。食べ慣れるとクセになる独特の味わいが楽しめます。調理前に皮を茹でておくと、細切りにする際も楽で、食感も良くなります。
冬瓜のワタを使った中華スープ
冬瓜のワタは、そのままでは苦味が強いですが、火を通すことで味がまろやかになります。溶き卵を加えると、さらに風味が豊かになります。冬瓜の実だけでなく、ワタも活用することで、一層深みのある味わいのスープが完成します。
保存方法
冬瓜は切らずにそのままの状態であれば、長期間保存が可能です。切った後は、冷蔵庫で保管し、できるだけ早く使い切るようにしましょう。
このように、冬瓜はさまざまな部位を活用できるため、料理の幅が広がります。大根と似たように扱えるため、レシピに困ることもありません。是非、この夏に冬瓜を使った料理に挑戦してみてください。
