れんこんは独特の形状を持つ野菜です。
外見はただの長く太い棒のようですが、切ってみると中には整然と並んだ多数の穴が現れ、その美しさに驚かされます。
この穴が開いた形を活かして、輪切りにしてから花形にアレンジしたり、油でカリカリに揚げたスナックを作るなど、様々な料理で楽しむことができます。
しかし、切り開いたときに内部が黒ずんでいることがあります。これを見たときには、カビや汚れを疑うかもしれませんし、食べても安全かどうか心配になることでしょう。
今回は、れんこんの穴が黒や茶色に変色する理由と、黒ずみを取り除き元の白さを取り戻す方法について解説します。
れんこんを切ったとき、穴の中が黒くなっているのは何故でしょうか？
れんこんを切ったとき、穴の中が黒くなっているのは何故でしょうか？その理由は主に以下の二つです。
・土による汚れが原因である場合
・空気に触れることで酸化し、変色している場合
最初から見える切り口に土が付着している場合は、土による汚れである可能性があります。しかし、切ってから初めて穴の部分が黒かったり茶色だったりすると、それは酸化による変色であることが多いです。
酸化が発生する原因は、れんこんに含まれる「タンニン」というポリフェノールが空気に触れることで起こります。これが反応してれんこんが黒くなるのです。
酸化や汚れにより黒くなったれんこん、食べることはできるの？
さて、酸化や汚れにより黒くなったれんこんですが、食べることはできるのでしょうか？また、その黒ずみを取り除く方法はあるのでしょうか？
はい、れんこんの黒ずみは、食べても問題ありません。
土による汚れであれば、水に漬けておいてから、めん棒などを使って穴の中をこすれば、汚れを落とすことができます。れんこんは縦に切ると洗いやすくなりますが、小さなれんこんの場合は穴も細く、綿棒を使っても手間がかかることがあります。その場合はつまようじなどでこすってみると良いでしょう。
一方で、酸化による黒ずみは、れんこんが少し固くなっていることがありますが、これも食べることは可能です。ただし、購入時にはれんこんの穴が清潔かどうか、また表面に傷や穴がないかを確認することが重要です。
これらの点を注意しながら、れんこんを安全かつ美味しくお楽しみください。
れんこんが黒くなった際の対処法
れんこんが黒くなった際の対処法についてご紹介します。黒ずみが気になる場合は、薄めた酢水に漬けておくと、一定の効果が見られることがありますが、鮮度が落ちて変色が進んでいる場合は効果が薄いかもしれません。
酢水に30分程度漬けた後でも黒ずみが取れない場合は、その部分をこすってみましょう。こすっても変わらなければ、それは土ではなく酸化によるものと考えられます。酸化した部分は食べても問題ありませんが、気になる場合はその部分を取り除くことが良いでしょう。
特に範囲が狭い場合は、薄くスライスして取り除き、広範囲にわたる場合は縦に切って取り除く方法があります。ただし、これによって一部の料理方法が制限されることがあります。例えば、れんこんをきんぴらやキーマカレーの具材に使ったり、すりおろしてお味噌汁に加えると、異なる食感や味わいを楽しむことができます。
れんこんが食べられない状態とは？
また、れんこんが食べられない状態とは、カビが生えていたり、異臭がする、触感が柔らかい、表面がヌルヌルしている、切ったときに全体に変色しているなどの症状が見られる場合です。これらの症状が見られるときは、れんこんが傷んでいる可能性が高いので、食べるのは避けるべきです。
購入後に傷んでいた場合は、店舗に問い合わせて対応を求めることも一つの手段です。れんこんは泥の中で育ち、空気に触れることで酸化が進むため、黒くなることは自然な現象ですが、適切な処理を施すことで美味しく安全に楽しめます。
