みょうがの花が咲いたらどうする？見た目・味・食べ方の違いと楽しみ方

夏から初秋にかけて店頭に並ぶ「みょうが」は、日本の食卓に欠かせない季節の味わいです。薬味や天ぷら、味噌汁の具材などに使われることが多く、さっぱりとした香りと独特の食感が魅力です。

そんなみょうがですが、ある日ふと見たら「花が咲いていた！」ということがあります。今回は、「みょうが花が咲いた」という現象について、なぜ咲くのか、食べられるのか、どのように利用できるかを中心に解説していきます。

みょうがとはどんな植物？

みょうがはショウガ科に属する多年草で、主に日本や中国など東アジアに自生しています。日本では6月から10月にかけてが旬で、「夏みょうが」「秋みょうが」とも呼ばれます。この時期の新鮮なみょうがは、そうめんの薬味や冷奴に添えることで、暑い季節にぴったりの爽やかさをもたらしてくれます。

私たちが普段食べている部分は「花穂（かすい）」と呼ばれる蕾の状態。これが地中から顔を出した直後に収穫され、店頭に並びます。

みょうがの蕾を収穫せずに放置しておくと、やがて白や淡いピンクの小さな花を咲かせます。これは「咲きすぎた状態」とも言え、見た目は可憐ですが、食材としての品質はやや低下します。

とはいえ、花が咲いたみょうがも食べることは可能です。ただし、

などの理由から、酢漬けや天ぷらなどの加熱料理での利用がおすすめです。見た目を活かして料理の彩りとして楽しむのも良いでしょう。

意外かもしれませんが、みょうがの花そのものも食用可能です。繊細な花びらはクセがなく、ほんのりとした香りがあります。以下のような料理で活用できます。

花にも微量ながらビタミンCやカリウムが含まれているため、夏バテ予防にも役立つといわれています。ただし、花が咲いてから時間が経つとしおれてしまうため、早めの調理がおすすめです。

一般に流通しているみょうがは、鮮やかな赤紫色をしています。しかし、まれに緑色っぽいみょうがに出会うこともあります。これに不安を覚える方もいるかもしれませんが、緑色でも問題なく食べられます。

みょうがの色は以下の条件によって変わります：

つまり、色の違いは栽培環境と収穫時期の違いによるもの。赤でも緑でも安全に食べられ、どちらもそれぞれの風味と香りを楽しむことができます。

みょうがの芽も、基本的には食べることが可能です。ただし、芽が伸びすぎると筋っぽく硬くなるため、1週間以内に収穫して調理するのがおすすめです。サラダやおひたし、和え物にすれば、爽やかな風味が引き立ちます。

成熟したみょうがの葉は硬いため食用にはあまり適しませんが、香り付けとして活躍します。

など、食材を包んで香りを移す用途に向いています。独特の清涼感ある香りを楽しみたい方にはおすすめです。

花が咲いてしまうと、みょうがの株自体に負担がかかり、翌年の収穫量が減ることもあります。美味しくて香り豊かなみょうがを楽しむためには、花が咲く前に収穫するのが理想です。

地面に頭を出した蕾を見つけたら、早めに摘み取って活用しましょう。こまめにチェックすることで、みょうがを最高の状態で楽しめます。

食べられます。ただし、花が咲くと食感がやわらかくなり、香りや風味も弱くなります。生食には向かず、酢漬けや天ぷらなど加熱調理がおすすめです。開花直後であればまだ風味が残っているため、早めの調理がポイントです。

緑色でも熟していますし、食べても問題ありません。みょうがの色は育った環境（日照の有無）や収穫時期で変わります。日陰で育つと緑っぽく、日光に当たると赤紫色に変わります。色による品質の差はなく、どちらも安全においしく食べられます。

こまめな収穫と株の間引きが効果的です。
花が咲く前の蕾を早めに見つけて収穫することが重要です。土の表面を定期的に確認し、地際に見える蕾を摘み取りましょう。また、株が混み合いすぎると栄養が行き渡らず花が咲きやすくなるため、数年に一度の株分けも有効です。

「みょうがの花が咲いたらどうする？」という疑問に対する答えは、「咲いていても食べられるが、ベストではない」ということです。

収穫のタイミングを見極め、風味豊かなみょうがを無駄なく活用して、夏の食卓を彩りましょう。